Năm 1996, Pokemon đã thực hiện một bước đi đầy táo bạo. Trò chơi nhập vai độc đáo này không chỉ đơn thuần về cơ chế, mà còn mang tính thách thức hơn so với những tựa game cùng thời. Với hệ thống chiến đấu dễ tiếp cận và danh sách gồm 150 nhân vật thú cưng dễ thương, Pokemon đã mạo hiểm khác biệt. Qua các năm, các trò chơi Pokemon chính đã duy trì một cấu trúc quen thuộc, tiến xa từng bước với sự phát triển nhẹ nhàng. Tuy nhiên, Pokemon Legends: Arceus làm phá vỡ mẫu mực này, cố gắng tạo dựng nền móng mới trong khi mượn một vài yếu tố từ dòng chính để tạo ra cái gì đó mới mẻ. Kết quả đôi khi rườm rà và không luôn thành công, nhưng những đặc điểm riêng biệt của nó đã tạo nên sự khác biệt so với dòng chính và cuối cùng nâng cao chất lượng trò chơi.
Câu chuyện Pokémon Legends: Arceus
Mặc dù là một phiên bản phụ, Pokemon Legends: Arceus không đơn thuần là việc áp dụng yếu tố Pokemon vào một hệ thống cơ khí hoàn toàn khác như loạt trò chơi Mystery Dungeon hay Stadium. Thay vào đó, trò chơi này tái tạo cơ khí cốt lõi của Pokemon – bắt và chiến đấu – trong bối cảnh mới của việc khám phá các khu vực mở 3D rộng lớn.
Diễn ra vào thời kỳ trước các trò chơi hiện đại, Legends: Arceus diễn ra khi Pokemon chưa được tích hợp vào cuộc sống hàng ngày như những con vật nuôi hoặc cùng bên. Cảnh vật hoang dã có vẻ nguy hiểm và người dân thường coi Pokemon như những con thú hoang dã và hung dữ. Ngoại trừ Survey Corps, một nhóm nhỏ những nhà khoa học triển vọng hoạt động dưới sự bảo vệ của lực lượng an ninh địa phương. Khi bước vào thế giới này, Survey Corps nhanh chóng nhận ra khả năng nghiên cứu phong cách của bạn và đặt bạn vào vị trí làm việc.
Một khe nứt luôn hiện diện trên bầu trời, dường như đang làm cho các Pokemon trở nên điên loạn, bao gồm cả những con Pokemon linh thiêng vượt trội được bảo vệ và tôn kính bởi các bộ tộc Diamond và Pearl địa phương. Là một người ngoài cuộc, không có cách nào khác, bạn cùng Survey Corps tham gia để giải quyết bí ẩn về khe nứt.
Công việc hàng ngày của Survey Corps là xây dựng Pokedex đầu tiên, một cuốn sổ tay ghi chép tất cả kiến thức về Pokemon trong vùng. Corps thậm chí đã có một số kiến thức cơ bản về cách bắt Pokemon, bao gồm cách xây dựng một PokeBall cơ bản từ những nguyên liệu có sẵn. Hoàn thành Pokedex luôn là mục tiêu trong trò chơi Pokemon, nhưng thường chỉ là mục tiêu phụ để tập trung vào việc thu thập Pokemon mới để huấn luyện và tham gia chiến đấu. Tại Arceus, việc hoàn thành Pokedex trở thành mục tiêu chính, kết nối mọi hành động của bạn và ảnh hưởng đến tiến trình chơi game.
Mặc dù quá trình hoàn thành Pokedex liên quan đến cơ khí tương tự như trong các trò chơi Pokemon chính, nhưng Legends: Arceus làm cho nó phức tạp hơn. Pokemon hoang dã xuất hiện trong môi trường mở, giống như trong Khu hoang dã của Sword và Shield. Tuy nhiên, bạn không nhất thiết phải chiến đấu để bắt chúng. Bạn có thể lẻn vào gần chúng, tiến lại gần khi chúng đang quay lưng hoặc ẩn nấp trong cỏ cao, sau đó ném một PokeBall vào chúng. Thường thì điều này đủ để bắt chúng, dẫn bạn sử dụng hàng chục PokeBalls trong một chuyến thám hiểm, mở rộng bộ sưu tập. Bạn cũng có thể dùng thức ăn yêu thích của chúng để làm sao chúng mất tập trung khi bạn tiến lại gần. Nếu chúng để ý đến bạn, chúng có thể tấn công bạn. Cần thiết, bạn có thể né tránh hoặc chạy khỏi vùng, nhưng thứ duy nhất bạn có để tự bảo vệ là những Pokemon bạn đã bắt. Khi gặp khó khăn, bạn có thể gửi chúng vào cuộc chiến.
Vòng lặp gameplay trung tâm này mang các ý tưởng trước đây chỉ tồn tại trong tưởng tượng và bị ẩn sau cơ khí RPG trong các trò chơi Pokemon chính, và tái bố trí chúng để trở nên hoạt động và cá nhân hơn. Có thể rằng trong những lần gặp gỡ ngẫu nhiên trong các trò chơi Pokemon trước đó, quái vật đã tấn công bạn trước, và bạn ném ra một PokeBall để bảo vệ mình trong trận chiến, và hệ thống chiến đấu đã xấp xỉ ý tưởng đó bằng cách trình bày nó như một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên. Nhưng ở đây, điều đó rất cụ thể. Bạn đang ở nguy cơ bị tấn công bởi một sinh vật hoang dã và những Pokemon bạn đã bắt trước đây là câu trả lời đáng tin cậy. Cảm giác căng thẳng khi bị một con thú hoang dã tấn công và triển khai Pokemon huấn luyện để bảo vệ bạn là điều đáng thú.
Cách điều khiển sau phương pháp nhị phân này – ẩn mình so với tấn công trực tiếp, bắt so với khởi đầu trận chiến Pokemon – có thể gây lạc hướng. Nút bấm được sử dụng để ném thứ bạn đã chuẩn bị, và bạn chuyển đổi giữa menu các PokeBall và các vật phẩm khác như thức ăn và menu riêng biệt của Pokemon đã bắt sử dụng nút X. Hầu hết thời gian, nó khá dễ hiểu, xoay quanh bộ sưu tập của bạn và sau đó nhằm mục tiêu, nhưng trong những thời điểm quan trọng, dễ dàng làm lãng phí một PokeBall khi bạn định bắt đầu một trận chiến hoặc, tệ hơn, khởi đầu một trận chiến khi bạn muốn ẩn mình.
Trong một trò chơi Pokemon chính, việc bắt Pokemon thường đủ để hoàn thiện bản ghi Pokedex của chúng. Tuy nhiên, ở đây không phải như vậy. Bởi vì bạn đang tạo nên Pokedex đầu tiên, và việc tiến hành bắt riêng biệt khuyến khích việc bắt nhanh, hoàn thành một mục Pokedex yêu cầu thực hiện một loạt nhiệm vụ. Một trang Pokedex sẽ nêu các nhiệm vụ – thường có nhiều cấp độ – như bắt một số lượng nhất định Pokemon, đánh bại một số lượng nhất định, bắt số lượng nhất định mà không bị phát hiện, nhìn chúng sử dụng một động tác nhất định, cho ăn chúng một số lần, và cetera. Khi bạn hoàn thành một số nhiệm vụ này, bạn có thể gửi kết quả và bản ghi Pokedex được coi là hoàn thiện.
Đây là một hệ thống cực kỳ linh hoạt, cho phép bạn chơi Pokemon theo cách của riêng bạn. Nếu bạn yêu thích chiến đấu Pokemon, bạn có thể hoàn thành hầu hết mọi tiến trình bằng cách chỉ chiến đấu với quái vật hoang dã. (Tôi sẽ khám phá sự chiến đấu cụ thể hơn sau đây). Nếu bạn muốn tập trung vào việc ẩn mình và ít khi tham gia vào trận chiến, bạn cũng có cơ hội. Ban đầu, tôi luôn kiểm tra nhiệm vụ Pokedex của mình và tự điều chỉnh để hoàn thiện chúng, lật qua các trang Pokedex để tìm những gì cần thiết. Nhưng sau một thời gian, tôi thấy rằng thú vị hơn nhiều là lang thang trong thế giới để bắt Pokemon ẩn và tham gia chiến đấu khi tôi muốn, để mọi thứ xảy ra tự nhiên khi hoàn thiện Pokedex.
Điều này cũng dẫn đến một cảm giác khác biệt về động viên trong đội hình so với trò chơi Pokemon thông thường. Bởi vì bạn bắt Pokemon hàng loạt và việc tiến hóa Pokemon không nhất thiết phải để hoàn thiện mục Pokedex, ít khích lệ để giữ một nhóm Pokemon yêu thích ở bên mình và tăng cấp cho tất cả trong suốt trò chơi. Tôi thường xuyên thay đổi đội hình của mình bằng cách kiểm tra tại trại cơ sở, thay thế bất kỳ Pokemon nào bị đánh bại bằng Pokemon mới hơn. Nhưng điều đó có nghĩa là một số Pokemon yêu thích của tôi, bao gồm Pokemon khởi đầu, đã bị bỏ vào trong tủ lạnh một thời gian. Tôi cảm thấy nhớ những cảm xúc đặc biệt khi tạo dựng mối liên kết với Pokemon khởi đầu của tôi và giữ nó bên mình trong suốt trò chơi.
“Sự thoả mãn từ việc thuần dưỡng những quái vật này là điều thú vị nhất mà series đã có trong nhiều năm.”
Rất tiếc, tiến trình chiến dịch cũng bị liên kết với việc hoàn thành kết quả khảo sát Pokedex. Đội ngũ Khảo sát trao các cấp độ sao tăng lên khi bạn kiếm được điểm nghiên cứu bằng cách hoàn thành các nhiệm vụ và điền thông tin vào bản ghi Pokedex. Môi trường mới mở ra khi bạn tiến qua câu chuyện, nhưng giữa mỗi điểm câu chuyện chính, bạn cần thăng cấp lên cấp độ sao tiếp theo. Điều đó có nghĩa là cho đến khi bạn đạt được một số cấp sao đầu tiên, bạn bị rơi vào tình trạng cần phải đi qua các khu vực bạn đã khám phá kỹ lưỡng trước đó, phải cày cuốc để tiến bộ đủ để tiến xa hơn. Trong giai đoạn sau của trò chơi, khi bạn có quyền truy cập vào một loạt lớn môi trường – và có thể điều khiển những con thú cưỡi để tiếp cận các khu vực mới – việc tiến bộ dễ dàng hơn nhiều mà không cảm thấy như phải quay lại khu vực trước đây một cách tỉ mỉ.
Hệ thống chiến đấu có lẽ là khía cạnh dễ nhận biết nhất từ các trò chơi Pokemon trước đây, với mỗi con Pokemon trong Legends: Arceus chỉ có thể trang bị tối đa bốn động tác một lúc và tất cả những cuộc đối đầu yếu tố cơ bản đá-búa-bọ vẫn nguyên vẹn. Tuy nhiên, việc cần phải biết rõ những khía cạnh tinh tế của sự đối đầu theo kiểu hệ bị giảm đi ở Arceus, đến mức mà các động tác chỉ được liệt kê là “Hiệu quả”, “Siêu Hiệu quả”, “Không Hiệu quả”, và “Không Ảnh hưởng” ngay từ đầu. Các trò chơi Pokemon gần đây đã bao gồm tính năng này, và tôi đánh giá cao việc giúp đỡ này với tư cách là người không có không gian tư duy để theo dõi mọi cuộc đối đầu, nhưng trước đây, các gợi ý đó đã bị hạn chế bởi việc phải hoàn thành một mục Pokedex. Trong Pokemon Legends: Arceus, mảnh gỗ sần này đã được làm mịn hơn, vì bạn sẽ thấy chúng được liệt kê ngay từ đầu, ngay cả lần đầu tiên bạn gặp một con Pokemon mới.
Bạn cũng có thể gặp nhiều Pokemon trong một cuộc đối đầu, đôi khi chỉ thông qua sự may mắn bằng cách bắt đầu một trận chiến giữa một nhóm quái vật hoang dã. Những khoảnh khắc này có thể cảm giác phù hợp là căng thẳng, vì bạn vẫn chỉ có thể sử dụng một quái vật mỗi lần. Và đôi khi bạn sẽ đụng độ Pokemon mạnh hơn cấp độ của bạn, bao gồm cả Pokemon “Alpha” với đôi mắt đỏ to, lớn hơn và mạnh mẽ hơn so với trung bình của loài chúng. Nếu bạn có thể bắt chúng, chúng thực sự là những kẻ ăn thịt đỉnh nhất của loài chúng với sự tăng thêm về chỉ số cần thiết.
Thêm vào đó là một chi tiết nhỏ nhưng đôi khi quan trọng cho hệ thống chiến đấu là khả năng biến bất kỳ cuộc tấn công nào của bạn thành kiểu “Linh hoạt” hoặc “Mạnh”. Cuộc tấn công Linh hoạt hi sinh một số sức mạnh để đổi lấy tốc độ, cho phép bạn tấn công hai lần trước khi đối thủ có thể phản ứng. Ngược lại, một cuộc tấn công Mạnh sẽ gây ra một cú đánh mạnh hơn, nhưng nó có thể làm chậm bạn đến mức đối thủ có thể hành động hai lần. Một dòng thời gian chiến đấu tùy chọn hiển thị khi lượt sẽ xảy ra, để bạn có thể thấy cách chuyển đổi giữa các động tác Linh hoạt và Mạnh sẽ ảnh hưởng đến thứ tự lượt. Điều này thêm một tầng lớp sáng tạo và chiến lược, đặc biệt khi bạn bắt đầu bổ sung các cuộc tấn công kém hiệu quả bằng kiểu Mạnh vì bạn muốn gây hiệu ứng tình trạng, hoặc sử dụng kiểu Linh hoạt trên một cuộc tấn công Siêu Hiệu quả để nhanh chóng kết thúc đối thủ. Đối thủ của bạn cũng có thể biến cuộc tấn công của họ thành kiểu Linh hoạt hoặc Mạnh, vì vậy nó cắt cả hai chiều, tăng số lượng biến số bạn phải xem xét trong cuộc chiến và làm cho nó càng hấp dẫn hơn khi chiến lược của bạn đem lại chiến thắng.
Một loạt các trận đấu trùm gọi là trận chiến Frenzy cũng là một sự thay đổi đáng kể so với chuẩn Pokemon. Những xung đột quy mô lớn này liên quan đến câu chuyện, khi bạn làm việc với người chăm sóc Pokemon của mỗi loài, người được gọi là “Hội trưởng,” để tìm hiểu loại thức ăn họ thích để bạn có thể làm Balm đặc biệt. Sau đó, bạn vào một khu vực độc đáo nơi bạn phải né tránh những cuộc tấn công của Pokemon hoang dã và đánh chúng bằng Balm, chỉ đôi khi bạn gửi ra Pokemon riêng để làm cho chúng bị choáng đủ lâu để bạn có thể nhanh chóng bắn liên tiếp Balm vào chúng. Thoả mãn những con quái vật này bằng cách cân bằng ưu tiên của việc né tránh hoạt động tích cực, tìm cơ hội mở để ném, và sau đó kết hợp vào những trận chiến Pokemon truyền thống là điều thú vị nhất mà series đã có trong nhiều năm.
Các Hội trưởng và các lãnh đạo của bộ tộc của họ là những cá nhân nổi bật trong Legends: Arceus, giới thiệu một dàn diễn viên hoàn toàn mới nhưng giữ cho tập trung tương đối nhỏ. Các trò chơi Pokemon thường có một dàn diễn viên bạn bè, giáo sư, người dẫn đầu phòng tập thể dục, thành viên Tứ đại tài phiệt và Nhà vô địch khá rộng rãi, và chúng ta hiếm khi có cơ hội để biết rõ về bất kỳ người nào trong số họ. Trong Legends: Arceus, có ít hơn mười nhân vật chính, và chúng ta dành nhiều thời gian hơn với họ, hiểu rõ tính cách của họ và cách họ xung đột với nhau. Không có quá nhiều độ sâu trong câu chuyện và nhân vật, nhưng tôi vẫn rất thích những đứa trẻ hoạt hình dễ thương này.
Lời kết
Dù có những điểm không hoàn hảo, Pokemon Legends: Arceus vẫn là một bước đi quan trọng trong việc tái thiết kế cơ bản của series. Sự táo bạo trong việc thay đổi cách chúng ta tương tác với Pokemon đã mang đến một trải nghiệm mới lạ và đáng chơi. Điều này đã làm cho trò chơi trở thành một tạo hóa mới, một bước tiến đáng khen ngợi và mở ra một hướng phát triển thú vị cho tương lai của thương hiệu Pokemon.
